PAISAJES DESTACADOS: Sabana africana y otras sabanas del mundo

PAISAJES DESTACADOS: Sabana africana y otras sabanas del mundo

En países tropicales de cara al Mar Caribe son comunes ecosistemas parecidos a la Sabana Africana.  Por ejemplo: el llano costero del Caribe de la República Dominicana, la Llanura del Caribe en Colombia, la Gran Sabana de Venezuela, la Llanura Costera del Caribe en Nicaragua y otros puntos geográficos, presentan características físicas y paisajísticas similares. Es por ello que resulta importante estudiarlas y valorarlas. 

La sabana es una llanura extensa, con árboles aislados y abundantes plantas herbáceas. El terreno es poco accidentado, con pocos desniveles. Es un paisaje propio de zonas tropicales y subtropicales.

Las sabanas son consideradas por los geógrafos como espacios de transición entre un espacio húmedo y otro semiárido o árido.  En general su suelo es de drenaje rápido aunque pueden aparecer algunos pantanos.

La sabana más famosa del mundo es la africana pero también otras como la Gran Sabana de Venezuela y la Llanura del Caribe en Colombia.

Distribución del ecosistema de sabanas en el mundo

Las sabanas son espacios de transición vinculando selvas (o bosques) y praderas, actuando como zonas de transición entre estos dos biomas;
uno húmedo y otro más seco.

Sabana en República Dominicana ya modificada por humanos.
Se aprecia un terreno plano, árboles aislados y plantas gramíneas .

En la sabana, los rayos del sol tocan el suelo, se caracteriza por un clima de estación seca – húmeda muy difrerenciadas, un terreno poco accidentado, paisaje de hierbas y árboles de baja altura.

Sabana Africana

La sabana africana queda localizada en el continente africano y es la más representativa de todas.  Es un ecosistema tropical de suelo casi plano cubierto de grama con temperaturas cálidas todo el año con una estación lluviosa en el verano y otras secas.

La sabana se caracteriza por plantas gramíneas (grama) y árboles dispersos que no forman un techo de ramas en conjunto con las hojas de los árboles vecinos (dosel).  Ese techo o dosel impide que los rayos solares alcancen el suelo.

La Sabana Africana es uno de los mejores ejemplares de este bioma.

¿Cocodrilos o caimanes?

¿Cocodrilos o caimanes?

En la isla de Santo Domingo contamos con una especie peligrosa de reptil confinada al lago Enriquillo.  Se trata del Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que habita allí de manera endémica.  A la llegada de los europeos a nuestra isla ya los cocodrilos se encontraban aquí.

Aunque se alimentan de peces, aves y crustáceos como cangrejos;  también pueden alimentarse de gallinas y mamíferos como cabras (chivos), vacas y en ocasiones podrían poner en peligro a seres humanos.

De manera frecuente estudiantes, profesores y padres confunden el cocodrilo con el caimán.  Su gran parecido evita un efectivo y rápido reconocimiento.  Aprende a diferenciar estas 2 especies y aprecia un poco más la fauna distintiva y única de la isla.

El lago Enriquillo de la República Dominicana y el lago Azuei haitiano, albergan las mayores poblaciones del mundo del cocodrilo americano (Cocodrilus acutus)

LAGARTOS

Los cocodrilos y caimanes pertenecen al conjunto de grandes lagartos

ORDEN CROCODILIOS

Los crocodilios son un orden de grandes reptiles que incluye los cocodrilos (familia Crocodylidae), caimanes (familia Alligatoridae) y los gaviales (familia Gavialidae).  Las especies actuales son réplicas de sus ancestros del Cretácico, hace 84 millones de años.

Aunque son reptiles, son ágiles en sus movimientos.  Un coletazo suyo puede tener mucha fuerza para derribarnos y romper huesos.

DIFERENCIAS: ENFOCÁNDONOS EN SU CABEZA

La manera más rápida de diferenciar un crocodilio es fijarse en su cabeza buscando características distintivas de cada uno de ellos.

Adaptado de Crocodylia por Evan Boucher, Pinterest

CARACTERÍSTICAS DEL COCODRILO

  • Tienen las mandíbulas superior e inferior del mismo tamaño.
  • Con la boca cerrada, se pueden ver los dientes inferiores del cocodrilo.
  • El cuarto diente de la mandíbula inferior del cocodrilo sobresale de manera prominente.
  • Algunos especímenes tienen orificios en la punta del hocico por donde pueden sobresalir los dientes delanteros.
  • Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz en forma de «V».
  • Pueden alcanzar tamaños hasta 5 metros.
  •  Son más activos y agresivos que los caimanes.
  • Soportan vivir en agua salada y pueden vivir en agua dulce.
  • Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.

CARACTERÍSTICAS DEL CAIMÁN

  • Tienen la mandíbula inferior más pequeña que la superior. 
  • Con la boca cerrada, NO se pueden ver los dientes inferiores.
  • Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz redondeada.
  • Los caimanes machos difícilmente sobrepasan los 2 metros de largo.
  • Son menos agresivos que los cocodrilos.  Esto facilita su vida en cautiverio.
  • Los caimanes son menos activos que los cocodrilos.
  • Prefieren vivir en agua dulce y evitan la salada.
  • Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.

ACTIVIDAD DE OBSERVACIÓN 

DISTRIBUCIÓN DEL COCODRILO AMERICANO

Distribución del cocodrilo americano
Iguanas de la isla de Santo Domingo

Iguanas de la isla de Santo Domingo

La isla de Santo Domingo tiene el privilegio de ser la única del Caribe donde coexisten dos especies de lagartos del género Cyclura pero también podemos contar con lagartos pequeñísimos y otros peligrosos como el cocodrilo americano confinado en el Lago Enriquillo.

Otro reptil importante es la iguana, sus ejemplares se encuentran distribuidos principalmente entre la hoya de Enriquillo y los llanos del procurrente de Barahona.

A pesar de que muchas personas se sienten temerosas ante la presencia de una iguana, en términos generales estas no son peligrosas.

Para nuestros propósitos educativos utilizaremos la siguiente clasificación:

Las iguanas están consideradas entre los grandes lagartos y tanto la iguana de Ricord (Cyclura ricordi) y la iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta) son endémicas de la isla de Santo Domingo;  es decir, que han evolucionado de acuerdo a las condiciones que se han presentado y se han hecho únicas.

El lagarto (y reptíl) más pequeño del mundo existe en la República Dominicana.  CLIC AQUÍ

Para entender mejor las iguanas hemos desarrollado esta infografía:

MAPA INTERACTIVO: Principales Zonas de Distribución de las Iguanas

 

Otras características de las iguanas de la isla:

  • La iguana Ricord y la iguana rinoceronte pueden alcanzar una longitud mayor a 1 metro, medida desde la punta de la cola a la cabeza. Los machos suelen ser más largos que las hembras.
  • Tienen una excelente visión a plena luz, que le permite detectar formas y movimiento a larga distancia. Sin embargo en la penumbra su visión es pobre.
  • Igual que los demás reptiles, ambas iguanas Ricord y Rinoceronte, no hacen orina líquida.
  • Su orina consiste en excretar residuos sólidos en forma de sal.
  • Prefieren hacer sus actividades de dia y permanecen en cuevas o madrigueras en las noches.
  • Las iguanas jóvenes gustan de pasar el tiempo encaramadas en los árboles mientras que las adultas son más terrestres.
  • Las iguanas alcanzan su madurez entre los 6 o 9 años.
Riesgo de catástrofe: Huracanes y tormentas

Riesgo de catástrofe: Huracanes y tormentas

Los fenómenos naturales como los huracanes y las tormentas tropicales, son conocidos por su poder de destrucción. La ciencia y la tecnología se han unido para aprender de ellos y así poder protegernos ante una amenaza.

Los huracanes son uno de los fenómenos de la naturaleza más peligrosos. En la costa el viento e inundaciones crean grandes daños y las lluvias provocan graves inundaciones tierra adentro.

Un huracán categoría 1 tiene el potencial
de causar grandes daños y muertes, una catástrofe.

En pocas horas pueden causar, un gran retroceso
en el bienestar y economía social.

Todos los países que tienen costas en El Caribe, se encuentran amenazados por este fenómeno natural.

La República Dominicana y las demás Antillas se encuentran en medio del trayecto natural de tormentas y huracanes.

«En el Pacífico occidental son denominados tifones, y en el océano Índico se llaman simplemente ciclones. No importa que nombre se utilice, estas tormentas se cuentan entre los desastres naturales más destructivos.«

Tarbuck, E. J., & Lutgens, F. K. (2006). Ciencias de la Tierra

La palabra ciclón engloba a los huracanes, las tormentas y depresiones tropicales.

Los científicos miden la intensidad de los huracanes usando la escala Saffir-Simpson.

El máximo poder destructivo lo tiene un huracán de categoría 5 (cinco). Sin embargo un huracán de categoría 1 (uno) puede causar un desastre o catástrofe en las zonas donde se localizan las personas más vulnerables.

La palabra huracán es originaria de los Mayas que llamaban así al dios del fuego, viento y de las tormentas.

DAVID Y FEDERICO

El huracán David fue seguido por la Tormenta Frederick a sólo 4 dias de haber pasado el huracán.

  • David fue clasificado como huracán categoría 5
  • Frederick (Federico) desató fuertes lluvias por 6 dias consecutivos
  • Atravesaron la isla por el mismo centro
  • Ambos fenómenos dejaron miles de muertos y damnificados
  • Destruyeron los puertos más importantes del país
  • Destruyeron la agricultura del país
  • Destuyeron las principales torres de la red eléctrica nacional
  • Destruyeron centenares de fuentes de acueductos a nivel nacional
  • Las comunicaciones se vieron afectadas, decenas de antenas de radio y TV fueron derribadas
El huracán David ha sido uno de los más destructivos de la historia de Dominicana

LOS CUATRO COMPONENTES DE LOS HURACANES

VULNERABILIDAD

Una persona es más vulnerable cuando tiene menos recursos para recuperarse por sí misma de un evento climático o tectónico. Mientras más recursos posees para enfrentar un meteoro, menos vulnerable eres.

Una vivienda frágil, es un recurso que te hace más vulnerable. Una vivienda resistente, es un recurso que te hace menos vulnerable.

Si no hay personas, ni bienes; entonces no hay vulnerabilidad.

GESTIÓN DE RIESGOS

En el mundo actual ningún lugar está libre de peligro, de alguna manera a tu comunidad le afectan diversos fenómenos naturales.

La prevención de desastre empieza con el diagnóstico del riesgo.  Por la complejidad del proceso, el diagnóstico debe ser realizado por expertos.

Para combatir una situación de riesgo, debe actuarse con mucha antelación. Cuando llegue el evento, la comunidad estará preparada.

Los pobres tienen mucho que perder ante una situación de riesgos. Es el grupo humano más vulnerable.

Los ricos también tienen mucho que perder; los bienes son muy sensibles ante un evento catastrófico.

DESCARGA este recurso para trabajar sin internet en el aula

El Caribe Político

El Caribe Político

¿Por qué la región del Caribe es tan diferente en su cultura, política, economía y lenguas? ¿Qué originó esto?  ¿Cómo sucedió el fraccionamiento histórico-social de El Caribe?

Se trata de una región geográfica conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que rodean a este mar.  Cuando se habla de el Caribe se excluye el Golfo de México.

El Caribe es una de las regiones más fraccionadas del mundo: El territorio es fragmentado, pero también el idioma, las creencias, la gastronomía, la cultura, la política…

El Caribe, Antillas y su posición

Desde el siglo 17, el Caribe ha sido el archipiélago más fraccionado del mundo.  Aquí existen diferentes idiomas y culturas, quizá uno de sus puntos comunes más importantes es su historia.

El Caribe (The Caribbean, West Indies) es un archipiélago que tiene más de siete mil (7000) islas, islotes, cayos y 56 millones de habitantes.

El nombre puede referirse solamente al Mar tropical del océano Atlántico, situado al este de América Central y al norte de América del Sur y limitado por el arco antillano en el norte y al este.  También se refiere a la región conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que lo rodean incluyendo Bahamas e islas Turcas y Caicos.

Los criollos europeos se mezclaron con los nativos, así como con los africanos que ingresaron durante la era de la esclavitud. Esa mezcolanza diferenció la región por su música, sus creencias, su danza y su gastronomía.

En el Caribe se diferencian también las Antillas Mayores: Cuba, la isla de Santo Domingo, Puerto Rico y Jamaica. El resto de las islas es conocido como Antillas Menores. Otro término para referirse a este territorio insular es el de Antillas, un vocablo que se refiere a la isla mítica Antillia.

De la misma manera se pueden clasificar como el Caribe Oriental (islas de barlovento), el Caribe Central (grandes islas, islas de sotavento y otras) y el Caribe Occidental (costas de centroamérica y Colombia).

Las islas grandes albergan una gran variedad de ecosistemas, desde manglares hasta bosques tropicales.

Mapa interactivo

El Caribe fue, durante siglos, la frontera más alejada, y la más débil, de España, pero además era una región de tierras fértiles y puntos de comunicación excelentes con el resto de América; de manera que arrebatarle esas tierras a España era un buen negocio.

Bosch, Juan. (1970). Composición Social Dominicana. Santo Domingo: n.a.

El nombre “Caribe” se origina de los nativos indígenas Caribes, de naturaleza belicosa y que ocupaban algunas las islas a la llegada de los españoles. El origen de la variedad socio-cultural caribeña se debe a una historia accidentada y compleja que tuvo su origen en la lucha de poder e influencia geopolítica de las potencias europeas.

En este festín de repartirse territorios caribeños -además de España- participaron Francia, Inglaterra, Países Bajos, Suecia y Dinamarca.

Fronteras en El Caribe

Este mapa muestra como fueron cambiando las fronteras y posesiones en el Caribe durante su devenir histórico.