En países tropicales de cara al Mar Caribe son comunes ecosistemas parecidos a la Sabana Africana. Por ejemplo: el llano costero del Caribe de la República Dominicana, la Llanura del Caribe en Colombia, la Gran Sabana de Venezuela, la Llanura Costera del Caribe en Nicaragua y otros puntos geográficos, presentan características físicas y paisajísticas similares. Es por ello que resulta importante estudiarlas y valorarlas.
Las sabanas son consideradas por los geógrafos como espacios de transición entre un espacio húmedo y otro semiárido o árido. En general su suelo es de drenaje rápido aunque pueden aparecer algunos pantanos.
La sabana más famosa del mundo es la africana pero también otras como la Gran Sabana de Venezuela y la Llanura del Caribe en Colombia.
Las sabanas son espacios de transición vinculando selvas (o bosques) y praderas, actuando como zonas de transición entre estos dos biomas; uno húmedo y otro más seco.
Sabana en República Dominicana ya modificada por humanos. Se aprecia un terreno plano, árboles aislados y plantas gramíneas .
En la sabana, los rayos del sol tocan el suelo, se caracteriza por un clima de estación seca – húmeda muy difrerenciadas, un terreno poco accidentado, paisaje de hierbas y árboles de baja altura.
Sabana Africana
La sabana africana queda localizada en el continente africano y es la más representativa de todas. Es un ecosistema tropical de suelo casi plano cubierto de grama con temperaturas cálidas todo el año con una estación lluviosa en el verano y otras secas.
La sabana se caracteriza por plantas gramíneas (grama) y árboles dispersos que no forman un techo de ramas en conjunto con las hojas de los árboles vecinos (dosel). Ese techo o dosel impide que los rayos solares alcancen el suelo.
La Sabana Africana es uno de los mejores ejemplares de este bioma.
En la isla de Santo Domingo contamos con una especie peligrosa de reptil confinada al lago Enriquillo. Se trata del Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que habita allí de manera endémica. A la llegada de los europeos a nuestra isla ya los cocodrilos se encontraban aquí.
Aunque se alimentan de peces, aves y crustáceos como cangrejos; también pueden alimentarse de gallinas y mamíferos como cabras (chivos), vacas y en ocasiones podrían poner en peligro a seres humanos.
De manera frecuente estudiantes, profesores y padres confunden el cocodrilo con el caimán. Su gran parecido evita un efectivo y rápido reconocimiento. Aprende a diferenciar estas 2 especies y aprecia un poco más la fauna distintiva y única de la isla.
El lago Enriquillo de la República Dominicana y el lago Azuei haitiano, albergan las mayores poblaciones del mundo del cocodrilo americano (Cocodrilus acutus)
LAGARTOS
Los cocodrilos y caimanes pertenecen al conjunto de grandes lagartos
ORDEN CROCODILIOS
Los crocodilios son un orden de grandes reptiles que incluye los cocodrilos (familia Crocodylidae), caimanes (familia Alligatoridae) y los gaviales (familia Gavialidae). Las especies actuales son réplicas de sus ancestros del Cretácico, hace 84 millones de años.
Aunque son reptiles, son ágiles en sus movimientos. Un coletazo suyo puede tener mucha fuerza para derribarnos y romper huesos.
DIFERENCIAS: ENFOCÁNDONOS EN SU CABEZA
La manera más rápida de diferenciar un crocodilio es fijarse en su cabeza buscando características distintivas de cada uno de ellos.
Adaptado de Crocodylia por Evan Boucher, Pinterest
CARACTERÍSTICAS DEL COCODRILO
Tienen las mandíbulas superior e inferior del mismo tamaño.
Con la boca cerrada, se pueden ver los dientes inferiores del cocodrilo.
El cuarto diente de la mandíbula inferior del cocodrilo sobresale de manera prominente.
Algunos especímenes tienen orificios en la punta del hocico por donde pueden sobresalir los dientes delanteros.
Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz en forma de «V».
Pueden alcanzar tamaños hasta 5 metros.
Son más activos y agresivos que los caimanes.
Soportan vivir en agua salada y pueden vivir en agua dulce.
Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.
CARACTERÍSTICAS DEL CAIMÁN
Tienen la mandíbula inferior más pequeña que la superior.
Con la boca cerrada, NO se pueden ver los dientes inferiores.
Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz redondeada.
Los caimanes machos difícilmente sobrepasan los 2 metros de largo.
Son menos agresivos que los cocodrilos. Esto facilita su vida en cautiverio.
Los caimanes son menos activos que los cocodrilos.
Prefieren vivir en agua dulce y evitan la salada.
Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.
La isla de Santo Domingo tiene el privilegio de ser la única del Caribe donde coexisten dos especies de lagartos del género Cyclura pero también podemos contar con lagartos pequeñísimos y otros peligrosos como el cocodrilo americano confinado en el Lago Enriquillo.
A pesar de que muchas personas se sienten temerosas ante la presencia de una iguana, en términos generales estas no son peligrosas.
Para nuestros propósitos educativos utilizaremos la siguiente clasificación:
Las iguanas están consideradas entre los grandes lagartos y tanto la iguana de Ricord (Cyclura ricordi) y la iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta) son endémicas de la isla de Santo Domingo; es decir, que han evolucionado de acuerdo a las condiciones que se han presentado y se han hecho únicas.
El lagarto (y reptíl) más pequeño del mundo existe en la República Dominicana. CLIC AQUÍ
Para entender mejor las iguanas hemos desarrollado esta infografía:
MAPA INTERACTIVO: Principales Zonas de Distribución de las Iguanas
Otras características de las iguanas de la isla:
La iguana Ricord y la iguana rinoceronte pueden alcanzar una longitud mayor a 1 metro, medida desde la punta de la cola a la cabeza. Los machos suelen ser más largos que las hembras.
Tienen una excelente visión a plena luz, que le permite detectar formas y movimiento a larga distancia. Sin embargo en la penumbra su visión es pobre.
Igual que los demás reptiles, ambas iguanas Ricord y Rinoceronte, no hacen orina líquida.
Su orina consiste en excretar residuos sólidos en forma de sal.
Prefieren hacer sus actividades de dia y permanecen en cuevas o madrigueras en las noches.
Las iguanas jóvenes gustan de pasar el tiempo encaramadas en los árboles mientras que las adultas son más terrestres.
Las iguanas alcanzan su madurez entre los 6 o 9 años.
Los fenómenos naturales como los huracanes y las tormentas tropicales, son conocidos por su poder de destrucción. La ciencia y la tecnología se han unido para aprender de ellos y así poder protegernos ante una amenaza.
Los huracanes son uno de los fenómenos de la naturaleza más peligrosos. En la costa el viento e inundaciones crean grandes daños y las lluvias provocan graves inundaciones tierra adentro.
Un huracán categoría 1 tiene el potencial de causar grandes daños y muertes, una catástrofe.
En pocas horas pueden causar, un gran retroceso en el bienestar y economía social.
Todos los países que tienen costas en El Caribe, se encuentran amenazados por este fenómeno natural.
La República Dominicana y las demás Antillas se encuentran en medio del trayecto natural de tormentas y huracanes.
«En el Pacífico occidental son denominados tifones, y en el océano Índico se llaman simplemente ciclones. No importa que nombre se utilice, estas tormentas se cuentan entre los desastres naturales más destructivos.«
Tarbuck, E. J., & Lutgens, F. K. (2006). Ciencias de la Tierra
La palabra ciclón engloba a los huracanes, las tormentas y depresiones tropicales.
Los científicos miden la intensidad de los huracanes usando la escala Saffir-Simpson.
El máximo poder destructivo lo tiene un huracán de categoría 5 (cinco). Sin embargo un huracán de categoría 1 (uno) puede causar un desastre o catástrofe en las zonas donde se localizan las personas más vulnerables.
La palabra huracán es originaria de los Mayas que llamaban así al dios del fuego, viento y de las tormentas.
DAVID Y FEDERICO
El huracán David fue seguido por la Tormenta Frederick a sólo 4 dias de haber pasado el huracán.
David fue clasificado como huracán categoría 5
Frederick (Federico) desató fuertes lluvias por 6 dias consecutivos
Atravesaron la isla por el mismo centro
Ambos fenómenos dejaron miles de muertos y damnificados
Destruyeron los puertos más importantes del país
Destruyeron la agricultura del país
Destuyeron las principales torres de la red eléctrica nacional
Destruyeron centenares de fuentes de acueductos a nivel nacional
Las comunicaciones se vieron afectadas, decenas de antenas de radio y TV fueron derribadas
El huracán David ha sido uno de los más destructivos de la historia de Dominicana
LOS CUATRO COMPONENTES DE LOS HURACANES
1 – EL OLEAJE
Las olas impulsadas por un huracán pueden alcanzar hasta 5 metros de altura. Estas olas son extremadamente peligrosas y devastadoras. Provocan muertes y destrución.
Cuando el ojo del huracán se acerca a la costa, eleva el nivel del mar y esto intensifica las olas fuertes. Se conoce como MAREJADA CICLÓNICA.
Es peligroso colocarse en la costa a observar olas de tormentas. Muchas personas han perdido la vida porque las olas les arrastran, o son golpeados por piedras u otros objetos que saltan junto al oleaje.
2 – EL VIENTO
Para las familias que tienen viviendas de estructura ligera, el viento de una tormenta puede provocar la ruina total. Los vehículos ligeros pueden ser levantados por la fuerza de un huracán categoría 4 ó 5. Los vientos pueden abarcar una zona mayor que la del oleaje.
Los cultivos de árboles también sufren grandes daños por viento. Ecosistemas silvestres quedan muy afectados.
En 1979 el ojo del huracán David alcanzó tierra dominicana con vientos con más de 250 km/h. David fue clasificado como de categoría 5.
3 – TORNADOS
Antes o después del paso de un huracán pueden aparecer fuertes tornados secundarios tan peligrosos como el fenómeno principal.
Después del paso del Huracán Georges se generaron varios tornados por varias horas y que destruyeron muchas propiedades y hábitats.
4 – LLUVIAS INTENSAS
Las lluvias torrenciales que acompañan a las tormentas tropicales y huracanes representan una gran amenaza por la gran cantidad de precipitaciones e inundaciones.
La lluvia se mide en milímetros, por ejemplo, una lluvia de 10mm indica que, si el agua acumulada no se evapora, quedaría una capa de 10 milímetros en el suelo plano. Aunque en los últimos años han mostrado variaciones, los lugares de mayor lluvia de la República Dominicana, indican unos 1,800mm para todo un año. Un huracán puede traer 400mm de lluvia en sólo 24 o 36 horas.
Las crecidas de los rios, arroyos y cañadas pueden provocar muertes y gran destrucción.
Durante el año 1998 en el barrio Mesopotamia de San Juan, el huracán Georges inundó la cuenca del río San Juan y estas arrasaron con decenas de personas, viviendas, vehículos y otros bienes.
En Jimaní durante el 2004 copiosas lluvias repentinas causaron la crecida del río Blanco que arrastró una parte de la comunidad. Murieron centenares de dominicanos y haitianos.
En el 2007 la tormenta Noel con más de 600mm de lluvia en 3 dias destruyó puentes, viviendas, carreteras y otros bienes en San José de Ocoa.
VULNERABILIDAD
Una persona es más vulnerable cuando tiene menos recursos para recuperarse por sí misma de un evento climático o tectónico. Mientras más recursos posees para enfrentar un meteoro, menos vulnerable eres.
Una vivienda frágil, es un recurso que te hace más vulnerable. Una vivienda resistente, es un recurso que te hace menos vulnerable.
Si no hay personas, ni bienes; entonces no hay vulnerabilidad.
GESTIÓN DE RIESGOS
En el mundo actual ningún lugar está libre de peligro, de alguna manera a tu comunidad le afectan diversos fenómenos naturales.
La prevención de desastre empieza con el diagnóstico del riesgo. Por la complejidad del proceso, el diagnóstico debe ser realizado por expertos.
Para combatir una situación de riesgo, debe actuarse con mucha antelación. Cuando llegue el evento, la comunidad estará preparada.
Los pobres tienen mucho que perder ante una situación de riesgos. Es el grupo humano más vulnerable.
Los ricos también tienen mucho que perder; los bienes son muy sensibles ante un evento catastrófico.
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¿Por qué la región del Caribe es tan diferente en su cultura, política, economía y lenguas? ¿Qué originó esto? ¿Cómo sucedió el fraccionamiento histórico-social de El Caribe?
Se trata de una región geográfica conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que rodean a este mar. Cuando se habla de el Caribe se excluye el Golfo de México.
El Caribe es una de las regiones más fraccionadas del mundo: El territorio es fragmentado, pero también el idioma, las creencias, la gastronomía, la cultura, la política…
El Caribe, Antillas y su posición
Desde el siglo 17, el Caribe ha sido el archipiélago más fraccionado del mundo. Aquí existen diferentes idiomas y culturas, quizá uno de sus puntos comunes más importantes es su historia.
El Caribe (The Caribbean, West Indies) es un archipiélago que tiene más de siete mil (7000) islas, islotes, cayos y 56 millones de habitantes.
El nombre puede referirse solamente al Mar tropical del océano Atlántico, situado al este de América Central y al norte de América del Sur y limitado por el arco antillano en el norte y al este. También se refiere a la región conformada por el mar Caribe, sus islas y las costas que lo rodean incluyendo Bahamas e islas Turcas y Caicos.
Los criollos europeos se mezclaron con los nativos, así como con los africanos que ingresaron durante la era de la esclavitud. Esa mezcolanza diferenció la región por su música, sus creencias, su danza y su gastronomía.
En el Caribe se diferencian también las Antillas Mayores: Cuba, la isla de Santo Domingo, Puerto Rico y Jamaica. El resto de las islas es conocido como Antillas Menores. Otro término para referirse a este territorio insular es el de Antillas, un vocablo que se refiere a la isla míticaAntillia.
De la misma manera se pueden clasificar como el Caribe Oriental (islas de barlovento), el Caribe Central (grandes islas, islas de sotavento y otras) y el Caribe Occidental (costas de centroamérica y Colombia).
Las islas grandes albergan una gran variedad de ecosistemas, desde manglares hasta bosques tropicales.
Mapa interactivo
El Caribe fue, durante siglos, la frontera más alejada, y la más débil, de España, pero además era una región de tierras fértiles y puntos de comunicación excelentes con el resto de América; de manera que arrebatarle esas tierras a España era un buen negocio.
El nombre “Caribe” se origina de los nativos indígenas Caribes, de naturaleza belicosa y que ocupaban algunas las islas a la llegada de los españoles. El origen de la variedad socio-cultural caribeña se debe a una historia accidentada y compleja que tuvo su origen en la lucha de poder e influencia geopolítica de las potencias europeas.
En este festín de repartirse territorios caribeños -además de España- participaron Francia, Inglaterra, Países Bajos, Suecia y Dinamarca.
Fronteras en El Caribe
Este mapa muestra como fueron cambiando las fronteras y posesiones en el Caribe durante su devenir histórico.
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