En la isla de Santo Domingo contamos con una especie peligrosa de reptil confinada al lago Enriquillo. Se trata del Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que habita allí de manera endémica. A la llegada de los europeos a nuestra isla ya los cocodrilos se encontraban aquí.
Aunque se alimentan de peces, aves y crustáceos como cangrejos; también pueden alimentarse de gallinas y mamíferos como cabras (chivos), vacas y en ocasiones podrían poner en peligro a seres humanos.
De manera frecuente estudiantes, profesores y padres confunden el cocodrilo con el caimán. Su gran parecido evita un efectivo y rápido reconocimiento. Aprende a diferenciar estas 2 especies y aprecia un poco más la fauna distintiva y única de la isla.
LAGARTOS
ORDEN CROCODILIOS
Los crocodilios son un orden de grandes reptiles que incluye los cocodrilos (familia Crocodylidae), caimanes (familia Alligatoridae) y los gaviales (familia Gavialidae). Las especies actuales son réplicas de sus ancestros del Cretácico, hace 84 millones de años.
Aunque son reptiles, son ágiles en sus movimientos. Un coletazo suyo puede tener mucha fuerza para derribarnos y romper huesos.
DIFERENCIAS: ENFOCÁNDONOS EN SU CABEZA
La manera más rápida de diferenciar un crocodilio es fijarse en su cabeza buscando características distintivas de cada uno de ellos.
CARACTERÍSTICAS DEL COCODRILO
- Tienen las mandíbulas superior e inferior del mismo tamaño.
- Con la boca cerrada, se pueden ver los dientes inferiores del cocodrilo.
- El cuarto diente de la mandíbula inferior del cocodrilo sobresale de manera prominente.
- Algunos especímenes tienen orificios en la punta del hocico por donde pueden sobresalir los dientes delanteros.
- Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz en forma de «V».
- Pueden alcanzar tamaños hasta 5 metros.
- Son más activos y agresivos que los caimanes.
- Soportan vivir en agua salada y pueden vivir en agua dulce.
- Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.
CARACTERÍSTICAS DEL CAIMÁN
- Tienen la mandíbula inferior más pequeña que la superior.
- Con la boca cerrada, NO se pueden ver los dientes inferiores.
- Vistos desde arriba, tienen la punta de la nariz redondeada.
- Los caimanes machos difícilmente sobrepasan los 2 metros de largo.
- Son menos agresivos que los cocodrilos. Esto facilita su vida en cautiverio.
- Los caimanes son menos activos que los cocodrilos.
- Prefieren vivir en agua dulce y evitan la salada.
- Tienen pupilas alargadas y las expanden en momentos de poca luz.
ACTIVIDAD DE OBSERVACIÓN
DISTRIBUCIÓN DEL COCODRILO AMERICANO
Los cocodrilos knhabitan en el lago Enriquillo fueron introducidos por Rafael L. Teujillo durante el tiempo dictatorial en Rep. Dominicana.
De ser cierto lo que dices, Trujillo alteró la ecología del área introduciendo una especie foránea sin una fuente de alimentación segura. Tampoco explicas ¿por qué lo haría?, ¿cuáles serian sus motivos? Es muy dificil que se dedique tiempo, dinero y esfuerzo para introducir una especie depredadora de alto nivel como el cocodrilo sin un propósito claro. Una decisión igual estaría condenada al fracaso y a un monitoreo constante para asegurar que su población no desaparezca.
Según wikipedia el hábitat natural del cocodrilo americano abarca «desde la Florida, (EE. UU.) y México hasta el norte de Venezuela y Perú, incluyendo las islas de las Antillas (isla de Santo Domingo)».
Es dificil de creer lo que afirmas porque la especie es considerada endémica por expertos como el GRUPO JARAGUA y el lugar tiene la mayor población de Crocodylus acutus en el mundo.
La tilapia sí fue una especie introducida. Se determinó que sería fácil su prosperidad y con poco impacto al contexto. El interés de introducirla se debió a desarrollar una fuente alimenticia para humanos y ¡¡¡cocodrilos!!!.
Un saludo