El Parque Nacional de Valle Nuevo se encuentra en el corazón de la Cordillera Central de la República Dominicana y es un área protegida por las leyes. Tiene una extensión de 907 km² aproximadamente y 344 km de perímetro, según los límites establecidos en la ley 202-2004, complementada con el decreto 571-09.
Área Natural Protegida es un lugar destinado al cuido y protección de la biodiversidad, recursos naturales y recursos culturales.
Ley 202-04
Localización del Parque Nacional de Valle Nuevo con relación a las provincias que le rodean
Importancia
El parque Valle Nuevo es importante para el país porque es un lugar que recibe mucha lluvia y es la fuente original de varios ríos claves. Si el parque desapareciera tendríamos graves problemas de suministro de agua potable y producción de alimentos. Eso te lo explicamos aquí en Geografía y Medioambiente.
Valle Nuevo no es un valle como tal, realmente es una meseta situada en el centro del país. Su terreno no es completamente plano, muestra altibajos con poca diferencia en altitud. Su altitud promedio es de 2,250 msnm y abarca 907 km². En su territorio pueden visualizarse humedales recolectores de agua, varias sabanas, bosques de pinos, bosques latifoliados (compuestos por árboles diversos de hoja ancha) y bosques nublados.
La mayor parte de su extensión se encuentra en el municipio de Constanza perteneciente a la Vega. Sus límites abarcan 4 provincias: La Vega, San José de Ocoa, Monseñor Nouel y una pequeña parte de Azua.
ONAMET confirma que Valle Nuevo posee un clima muy húmedo debido a su pluviometría clasificada como perihúmeda, con más de 2 mil milímetros de precipitaciones promedio al año. Es famoso por sus bajas temperaturas cercanas a los cero grados en invierno; paisajes con hielo – escarcha y sus áreas para acampar.
En los destinos de La Pirámide cuatriseccionada, sabana Queliz, valle Encantado y otros se han registrado temperaturas bajo cero.
Valle Nuevo funciona como una esponja, pues atrapa el agua de lluvia filtrándola poco poco. Su importancia consiste en alimentar las cuencas hidrográficas del río Ocoa, el río Yaque del Sur y el río Yuna.
Pirámide cuatriseccionada
La pirámide cuatriseccionada de Valle Nuevo, es una pirámide dividida en cuatro partes, fue inaugurada el 1.ene.1959 para conmemorar el centenario del municipio de San José de Ocoa. Está construida en piedra y cemento. Se localiza en la sabana de la Lechuga. Indica el límite de los municipios de Constanza y Ocoa.
Pirámide cuatriseccionada en Valle Nuevo
Video sobre la pirámide de Valle Nuevo del ecologista Marvin del Cid
Flora y fauna
Fuchsia triphylla en un Bosque Latifoliado
Su flora muestra gran variedad:
El Bosque de Pinos (Pinus occidentalis) es el hábitat más extendido en el parque.
Las Sabanas de Pajón o Sabanas de Alta Montaña están cubiertas por la planta endémica Danthonia domingensis.
Bosque Latifoliado de Manaclas, compuesto principalmente por la Palma Manacla (Prestoea montana).
También es uno de los lugares privilegiados del país por su fauna única. Existen decenas de aves y reptiles
En el bosque, la vegetación de árboles altos es tan densa que impide que los rayos del sol toquen la mayor parte del suelo directamente. En la sabana, sin embargo, la vegetación es de arbustos bajos y espaciados; los rayos del sol alcanzan la mayor parte del suelo directamente.
Bosque de Pinos (Pinus occidentalis) visto desde el caminoSabana de pajón (Danthonia domingensis)
Recorrido
Una carretera de 80 km -mayormente sin asfalto- atraviesa el parque de norte a sur que se inicia en Constanza y finaliza en San José de Ocoa. Aunque vimos un automóvil familiar realizado el recorrido Constanza-La Pirámide, el camino no es recomendable para vehículos bajos.
El camino no es apto para vehículos bajos, especialmente en temporada de lluvia
El punto más alto en toda la carretera tiene unos 2,500 msnm y queda localizado entre Sabana Queliz y el Monumento al héroe Caamaño.
La zona posee gran atractivo turístico y para exploradores
Al recorrer el camino desde el sur, notamos mucha actividad humana que poco a poco va invadiendo terreno del parque. Desde el norte también sucede lo mismo. En vista de satélite se manifiesta el avance humano. Confirmamos el origen del nombre MADRE DE LAS AGUAS de la República Dominicana.
Las autoridades han asumido el control de los accesos para garantizar su protección pero aún así, se necesita una política más rígida aplicando las leyes y apoyo por parte de los políticos locales de turno. En otras ocasiones, familias poderosas lograron establecer propiedades dentro del parque.
Al visitar el lugar, recuerda llevar agua y alimentos. No dejes basura, recoge todos tus residuos sólidos. No alteres la flora, la fauna ni la conformación del suelo.
La Repúbica Dominicana cuenta con los ríos más importantes de toda la región caribeña. La importancia de estas fuentes acuíferas de la República Dominicana reside en la producción de líquido vital para soportar la vida a una población de unos 12 millones de personas en el 2022. La industria de la construcción también se aprovecha de su gran producción de agregados (arena, grava y otros…)
Sin embargo, el agua potable se reduce cada vez más en el país, debido a la contaminación, desperdicio y mal uso de las fuentes hídricas.
Hace más de 2 décadas que el Congreso Nacional tiene pendiente la tarea de aprobar la LEY DE AGUAS Y SANEAMIENTO para regular y normalizar su uso. En 2022 todavía no existe interés político para su aprobación o rechazo.
Todas las aguas del país utilizadas son propiedad del Estado y su dominio es inalienable, imprescriptible e inembargable, por lo que no existe la propiedad privada de las aguas ni derechos adquiridos sobre ellas.
proyecto de ley de Agua Potable y Saneamiento
Estructura de un río
Para poder analizar los rios del país necesitamos conocer la parte más básica de su estructura.
NACIMIENTO – Es el lugar donde brota el agua, donde se inicia la corriente. El nacimiento de un río por lo general es su parte más alta. Su altitud se mide en metros sobre el nivel del mar (msnm).
CAUCE – Es la línea por donde corre el agua. Los cauces secundarios son aquellas corrientes de agua que desembocan en otro río considerado principal. Su longitud se mide en kilómetros (km).
CAUDAL – Es la cantidad de agua que circula por el cauce del río o fuente acuífera superficial de corriente. Generalmente se mide en la desembocadura y en metros cúbicos por segundo (m³/seg).
AFLUENTE – Un afluente es un río secundario que desemboca en otro principal. El lugar de unión de los dos ríos se denomina confluencia.
CUENCA – Es la parte alrededor del cauce que recoge toda el agua circundante y la conduce al río. Se le llama cuenca hidrográfica. Su tamaño se mide en kilómetros cuadrados (km²). La salud de la cuenca hidrográfica es importante porque de ella depende si el río se contamina o no.
DESEMBOCADURA – Es el lugar donde termina el río, generalmente es el océano, el mar o un lago. Algunos ríos son arréicos, es decir, las aguas se flitran en el suelo o se evaporan en el terreno. Ejemplo: el río Okavango en África. En la República Dominicana tenemos el río Brujuelas que desaparece en una llanura en los alrededores de Boca Chica.
VERTIENTE – Se refiere a la orientación donde vierte o deposita sus aguas un río. La vertiente norte, vertiente sur, vertiente atlántica, vertiente caribeña, u otra.
Elementos básicos de una cuenca hidrográfica
Mapa interactivo: ríos de RD
Diagramas topológicos de los ríos más importantes de RD
río Yaque del Norterío Yunarío Yaque del Surrío Ozama
Comparación de los mayores ríos de RD
RENGLÓN
YAQUE DEL NORTE
YUNA
YAQUE DEL SUR
OZAMA
Nacimiento (msnm)
Loma La Aguita Fría, Cordillera Central 2,580 msnm
Santiago, Jarabacoa, Mao, Santiago Rodríguez, San José de las matas, Sabana Iglesia, Navarrete,…
Moca, La Vega, San Francisco de Macorís, Bonao, Cotuí, …
San Juan, Tamayo, Vicente Noble, Barahona…
Monte Plata, Yamasá, Santo Domingo, Guerra…
Lugar de Desembocadura
Bahía de Manzanillo
Bahía de Samaná
Bahía de Neiba
Frente a Santo Domingo
Clasificación de la Vertiente
ATLÁNTICO
ATLÁNTICO
MAR CARIBE
MAR CARIBE
Amenazas a ríos de RD
La Deforestación, la Contaminación Ambiental, la construcción de letrinas, la contaminación de aguas superficiales y subterráneas (derrames de aceite, pocilgas, criaderos de aves,…) y la extracción desmedida de agua, el desperdicio son algunas de las actividades que degradan la calidad del agua y reducen su cantidad.
Todos los ciudadanos debemos preservar la cantidad y la calidad de las fuentes acuíferas de la República Dominicana.
Para asentarse las personas muchas veces prefieren tierras llanas, el margen de un río, comunicación y recursos naturales. Los rios más importantes generalmente son garantía del éxito de una cosecha, de la cría de ganado, pesca o simplemente como fuente de agua.
Es por ello que desde tiempos ancestrales y desde que el ser humano se hizo sedentario, los asentamientos humanos abundan en las márgenes de los ríos o cercanos a ellos.
Todo el terreno que rodea a un río, el lugar donde se recolecta el agua que lo alimenta, se llama cuenca hidrográfica. Las cuencas pueden ser pequeñas, pero las de los grandes ríos, son inmensas. Donde quiera que estés, siempre estarás pisando una cuenca hidrográfica.
El límite de una cuenca hidrográfica lo marca una línea imaginaria llamada Divisoria de Aguas que se encuentra en los puntos más altos que rodean al río.
Las cuencas hidrográficas son de 4 tipos:
EXORRÉICAS – Cuando el cauce principal desagüa al mar.
ENDORRÉICAS – Aquellas cuyo cauce principal desagüa en un lago.
ARRÉICAS – Las de aquellos cauces cuyas aguas se evaporan o desaparecen en el suelo.
MARINAS – Todas las que desagüan al mar sin tener un cauce principal.
La vertiente u orientación de la cuenca hidrográfica, muestra el lugar donde el río vierte sus aguas.
CAUCE y AFLUENTES
El cauce es el camino o canal por donde pasa el agua, pero los ríos también cuentan con otros cauces socios que son llamados afluentes o tributarios.
El río también funciona como fuente de vida, de transporte y sirve de límite natural. Los rios son atravesados por puentes, barcos o túneles.
CAUDAL
En dinámica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que circula a través de una sección del ducto por unidad de tiempo. Se trata de la cantidad de agua que pasa por un lugar.
En el caso de los ríos, el caudal es la cantidad de agua que lleva un río. Se mide en metros cúbicos por segundo (m3/seg). Aunque el caudal puede variar, pues depende de las lluvias y otros factores, generamente se asume el caudal promedio del tramo principal durante un año.
OTRAS CARACTERÍSTICAS SOCIALES IMPORTANTES
CONTAMINACIÓN
Muy a menudo las cuencas de los ríos y sus cauces son colectores de contaminación pues las aguas residuales, químicos, ácidos, residuos sólidos, tintes, pinturas, materia orgánica y contaminantes de de todo tipo acaban depositándose allí.
INGENIERÍA
Las crecidas tambien pueden ser causa de grandes pérdidas humanas y económicas. Las obras de ingeniería como presas o represas, acueductos, los puentes y los túneles se construyen para facilitar el tránsito, controlar crecidas, obtener agua y también pueden ser tan impresionantes como el mismo río.
Ríos más importantes de Centroamérica
USUMACINTA
La cuenca hidrográfica del Usumacinta, es independente del Grijalva que nace y se desarrolla en México. Ambos se unen en los pantanos de Centla en México.
Países que recorre
Guatemala y México
Longitud de su cauce principal
850 kilómetros
Altitud máxima
950 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
106,000 km²
Población 2024
5 millones de personas (90% en México y 10% en Guatemala)
Importancia
El río Grijalva se une a la cuenca del Usumacinta en los Pantanos de Centla. En Guatemala, debido a las diferentes etnias, el río Usumacinta tiene varios nombres: Pacaranat y Chioj, en Quiché, río Negro y Chixoy también en Quiché, Xayab, Xalala en la zona reina, río Salinas
Fuente: Wikipedia
COCO
Países que recorre
Honduras, Nicaragua
Longitud de su cauce principal
680 km
Altitud máxima
676 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
24,767 km²
Población 2024
1.5 millones de personas (90% Nicaragua y 10% Honduras)
Importancia
El Coco fluye entre Honduras y Nicaragua. Es el río más largo de Centroamérica. En lengua de los aborigenes Miskitos se conoce como río Segovia y río Wanki.
Fuente: Wikipedia
PATUCA
Países que recorre
Honduras
Longitud de su cauce principal
500 km
Altitud máxima
n.a.
Extensión de su cuenca hidrográfica
23,900 km²
Población 2024
700 mil habitantes
Importancia
Es el segundo río más grande de Centroamérica. Es una fuente vital de agua para consumo humano, riego y generación de energía hidroeléctrica. También es un importante medio de transporte, especialmente para las comunidades indígenas que viven a lo largo de sus orillas.
Fuente: Wikipedia
LEMPA
La cuenca hidrográfica del río Lempa incluye tres países
Países que recorre
Guatemala, Honduras y El Salvador.
Longitud de su cauce principal
422 km
Altitud máxima
n.a.
Extensión de su cuenca hidrográfica
17,790 km²
Población 2024
5,400,000 habitantes
Importancia
El río es utilizado para la generación de electricidad, la pesca y el riego de cultivos.
Fuente: Wikipedia
GRANDE DE MATAGALPA
Países que recorre
Nicaragua
Longitud de su cauce principal
465 km
Altitud máxima
n.a.
Extensión de su cuenca hidrográfica
18,445 km²
Población 2024
700 mil habitantes
Importancia
Nace en las montañas de la Sierra Madre centroamericana de la Selva negra en las proximidades de la frontera cin Honduras. Posee varias generadoras hidroeléctricas pequeñas.
Fuente: Wikipedia
MOTAGUA
Países que recorre
Guatemala, Honduras
Longitud de su cauce principal
486 km
Altitud máxima
1800 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
12,670 km²
Población 2024
1.2 millones de habitantes
Importancia
La cuenca del Motagua también marca la falla de Motagua, la falla tectónica entre la placa Norteamericana y la placa del Caribe.
Fuente: Wikipedia
CHAGRES
Países que recorre
Panamá
Longitud de su cauce principal
125 km
Altitud máxima
609 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
2,670 km²
Población 2024
2.5 millones de habitantes
Importancia
El río Chagres es pequeño, pero muy importante para la navegación marítima mundial. En su curso medio se encuentra la represa de Gatún, con la cual se formó el lago artificial que forma una parte del canal de Panamá. Sus aguas desaguan en dos océanos distintos.
El cambio climático ha provocado alteraciones en las lluvias que recibe la cuenca hidrográfica del río Chagres. Como consecuencia, el río es cada vez menos capaz de suplir el agua necesaria para el funcionamiento del Canal de Panamá y esto altera la navegación entre el Océano Atlántico y el Pacífico.
América del Norte posee grandes recursos hídricos. Su mayor cuenca hidrográfica pertenece al río Misisipi que también es una de las mayores cuencas del mundo.
El río Colorado tiene gran importancia porque atraviiesa una regíón árida y uno de los desiertos más secos del planeta.
El río San Lorenzo sirve de recurso a gran población que allí vive. En tiempos ancestrales sirvió como la principal vía para la exploración europea de la América del Norte interior.
América del Norte se extiende desde el punto más al norte de la isla de Kaffeklubben en Groenlandia, hasta el estrecho o itsmo de Tehuantepec en México.
Los grandes ríos de América del Norte desembocan en el Atlántico, sólo unos pocos lo hacen hacia el Océano Pacífico.
El tamaño de la cuenca, la longitud de su cauce, la cantidad de agua que transporta, la biodiversidad que alberga, el papel que juega en la economía, el papel suministrando agua a la población son los factores para medir la importancia de un río.
Para asentarse las personas muchas veces prefieren tierras llanas, el margen de un río, comunicación y recursos naturales. Los ríos más importantes generalmente son garantía del éxito de una cosecha, de la cría de ganado, pesca o simplemente como fuente de agua.
Es por ello que desde tiempos ancestrales y desde que el ser humano se hizo sedentario, los asentamientos humanos abundan en las márgenes de los ríos o cercanos a ellos.
Los ríos Misisipi, Hudson, San Lorenzo y el Columbia son vías naturales navegables en barcazas que penetran tierra adentro abaratando el transporte. Este puede ser más económico que en camiones, trenes y portacontenedores.
La bahía de Cheasepeake, la bahía Delaware y otras de la costa este de EEUU ofrecen refugio a la navegación a la vez que reciben aguas de ríos importantes.
CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LOS RÍOS
CUENCA HIDROGRÁFICA
Todo el terreno que rodea a un río, el lugar donde se recolecta el agua que lo alimenta, se llama cuenca hidrográfica. Las cuencas pueden ser pequeñas, pero las de los grandes ríos, son inmensas. Donde quiera que estés, siempre estarás pisando una cuenca hidrográfica.
El límite de una cuenca hidrográfica lo marca una línea imaginaria llamada Divisoria de Aguas que se encuentra en los puntos más altos que rodean al río.
Las cuencas hidrográficas son de 4 tipos:
EXORRÉICAS – Cuando el cauce principal desagüa al mar.
ENDORRÉICAS – Aquellas cuyo cauce principal desagüa en un lago.
ARRÉICAS – Las de aquellos cauces cuyas aguas se evaporan o desaparecen en el suelo.
MARINAS – Todas las que desagüan al mar sin tener un cauce principal.
La vertiente u orientación de la cuenca hidrográfica, muestra el lugar donde el río vierte sus aguas.
CAUCE Y AFLUENTES
El cauce es el camino o canal por donde pasa el agua, pero los ríos también cuentan con otros cauces socios que son llamados afluentes o tributarios.
El río también funciona como fuente de vida, de transporte y sirve de límite natural. Los rios son atravesados por puentes, barcos o túneles.
CAUDAL
En dinámica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que circula a través de una sección del ducto por unidad de tiempo. Se trata de la cantidad de agua que pasa por un lugar.
En el caso de los ríos, el caudal es la cantidad de agua que lleva un río. Se mide en metros cúbicos por segundo (m3/seg). Aunque el caudal puede variar, pues depende de las lluvias y otros factores, generamente se asume el caudal promedio del tramo principal durante un año.
OTRAS CARACTERÍSTICAS SOCIALES IMPORTANTES
CONTAMINACIÓN
Muy a menudo las cuencas de los ríos y sus cauces son colectores de contaminación pues las aguas residuales, químicos, ácidos, residuos sólidos, tintes, pinturas, materia orgánica y contaminantes de de todo tipo acaban depositándose allí.
INGENIERÍA
Las crecidas tambien pueden ser causa de grandes pérdidas humanas y económicas, las obras de ingeniería como presas o represas, acueductos, los puentes y los túneles se construyen para facilitar el tránsito, controlar crecidas, obtener agua y también pueden ser tan impresionantes como el mismo río.
Ríos más importantes de América del Norte
RÍO MISISIPI
Datos físicos
Países que recorre
Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
6,275 km
Altitud máxima
450 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
3,238,000 km²
Población 2024
72 millones de personas
Destacado
Su afluente más importante es el Misouri. Desemboca en el Golfo de México cerca de Nueva Orleans. Es fundamental para los estados del centro de EUA como medio de transporte. Las barcazas que lo recorren abaratan el transporte de mercaderias más que los portacontenedores, camiones y trenes.
RÍO SAN LORENZO
Datos físicos
Países que recorre
Canadá, Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
3,058 km
Altitud máxima
250 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
3,870,000 km²
Población 2024
15 millones de personas
Destacado
Es el 2º río más largo de Canadá. El río forma parte de un sistema fluvial de rios y lagos que terminan desaguando en la bahía de San Lorenzo. Es una gran vía navegable que se origina en los Grandes Lagos. Toda la bahía de San Lorenzo forma parte del estuario más grande del mundo. La población de la cuenca hidrográfica del río San Lorenzo se concentra principalmente en las zonas bajas del río, donde se encuentran las grandes ciudades de Canadá y los Estados Unidos. La cuenca del San Lorenzo es la zona más urbanizada y poblada de América del Norte. La región es un importante productor de maíz, soja, arroz, ganado y algodón. También es un importante centro para la industria del petróleo y el gas, la industria automotriz y la industria de la construcción. La desembocadura del río posee una gran actividad portuaria.
RÍO COLUMBIA
Datos físicos
Países que recorre
Canadá, Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
616 km
Altitud máxima
820 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
668,000 km²
Población 2024
4.5 millones de personas
Destacado
La cuenca se encuentra ubicada en una zona más montañosa y remota de América del Norte. Posee 14 presas a lo largo de su cauce que también es navegable. La población de la cuenca hidrográfica del río Columbia se concentra principalmente en las zonas bajas del río, donde se encuentran algunas grandes ciudades de los Estados Unidos. El río es una importante vía fluvial para el comercio y el transporte, y la región es un importante centro para la industria de la energía y la industria aeroespacial.
RÍO POTOMAC
Datos físicos
Países que recorre
Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
616 km
Altitud máxima
957 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
38,018 km²
Población 2024
5 millones de personas
Destacado
Desemboca en la bahía de Chesapeake un importante estuario de la costa este de EUA. La economía de la cuenca hidrográfica del río Potomac se basa en el gobierno, la educación, la tecnología, la sanidad y el turismo. La región es el hogar de la capital de los Estados Unidos, Washington D.C., y también es un importante centro para la educación, la tecnología y la sanidad.
RÍO COLORADO
Datos físicos
Países que recorre
Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
2,333 km
Altitud máxima
3,101 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
629,100 km²
Población 2024
30 millones de habitantes
Destacado
5to río más largo de América del Norte. Atraviesa una gran zona desértica y de suelo muy erosionable en el estado de Arizona donde forma el Gran Cañón al desgastar el suelo por millones de años. Forma la presa Hoover (lago Mead), cercana a la ciudad de Las Vegas. Anteriormente desembocaba en la bahía de California pero actualmente es un río arréico, desaparece en el suelo antes de llegar a su desembocadura. La región es una de las más afectadas por la escasez de agua en los Estados Unidos, y también es una de las regiones más contaminadas del país.
RÍO BRAVO
Datos físicos
Países que recorre
Estados Unidos de América (EUA), México
Longitud de su cauce principal
3,034 km
Altitud máxima
1,147 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
607,965 km²
Población 2024
18 millones de personas
Destacado
Conocido por formar parte de la frontera entre México y EUA. El Río Bravo no es navegable por barcos. Desemboca en el Golfo de México. Varias ciudades se han desarrollado en sus márgenes, de manera gemela, es decir una frente a la otra. La región es una de las más afectadas por la escasez de agua en los Estados Unidos, y también es una de las regiones más contaminadas del país.
RÍO BRAZOS
Datos físicos
Países que recorre
Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
2,060 km
Altitud máxima
453 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
116,000 km²
Población 2024
2.5 millones de habitantes
Destacado
Desemboca en el Golfo de México. Es el 11 río más largo de EUA. La región es una de las más afectadas por la escasez de agua en Texas, y también es una de las regiones más contaminadas del estado.
RÍO YUKÓN
Datos físicos
Países que recorre
Canadá, Alaska-Estados Unidos de América (EUA)
Longitud de su cauce principal
3,187 km
Altitud máxima
645 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
832,700 km²
Población 2024
60 mil personas
Destacado
Atraviesa una región muy inhóspita, con poca población. Desemboca en el Mar de Bering. Es el río más largo de Alaska. La economía de la cuenca hidrográfica del río Yukón se basa en la minería, la silvicultura, el turismo y la pesca. El río fue uno de los principales medios de transporte durante la fiebre del oro en el siglo 19. La mitad de su cauce se encuentra en Alaska y la otra parte en Canadá.
RÍO MACKENZIE
Datos físicos
Países que recorre
Canadá
Longitud de su cauce principal
4,241 km
Altitud máxima
156 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
1,805,200 km²
Población 2024
100 mil habitantes.
Destacado
El río desagua en el Mar de Beaufort en el círculo Ártico. Desde 1880 hasta la década de 1940 navegaron en el río barcos de vapor. Atraviesa una región muy inhóspita, poco habitada donde solo existen pequeñas villas. La población se concentra principalmente en las zonas urbanas de la cuenca. La economía de la cuenca hidrográfica del río Mackenzie se basa en la minería, la silvicultura, el turismo y la pesca. La región es un importante productor de petróleo, gas natural, oro, plata, zinc y cobre.
RÍO NELSON
Datos físicos
Países que recorre
Canadá
Longitud de su cauce principal
2,575 km
Altitud máxima
217 msnm
Extensión de su cuenca hidrográfica
892,300 km²
Población 2024
80 mil personas
Destacado
Desagua hacia la Bahía de Hudson. El río recoge sus aguas de una región de miles de lagos y lagunas interconectados. Actualmente atraviesa una región deshabitada e inhóspita.
RÍOS DE MÉXICO (América del Norte)
DESTACADO
RÍO GRAN SANTIAGO – Extensión de 72,427 km² y una población de 10 millones. Es uno de los principales ríos de México. Desemboca en el Océano Pacífico. Se encuentran 5 presas hidroeléctricas. Más de 7.5 millones de personas viven en esta cuenca, la mayoría concentrada en la Zona Metropolitana de Guadalajara.
RÍO SONORA – Extensión de 33 mil km² y una población de 2.9 millones de personas. Atraviesa una región semiárida, sus aguas son utilizadas en un embalse que se utiliza para irrigación. Es un río arréico, es decir, sus aguas no alcanzan al mar, se infiltran en tierra y se evaporan.
RÍO PÁNUCO – Abarca 97,195 km² y una población de 20 millones de personas. Es el mayor río del país. Desemboca en el golfo de México. Es innavegable en la mayor parte de su curso y también se trata de una de las cuencas más contaminadas de México.
RÍO PAPALOAPÁN – Se extiende por 46,560 km² y contiene 3.3 millones de personas. Es la segunda cuenca hidrográfica de México. Posee dos presas, la Presa Miguel Alemán y la Presa Cerro de Oro. Fue una vía de comunicación importante en la región, provocando que las poblaciones importantes sean ribereñas. En la actualidad, la zona está densamente poblada y su principal problema es la contaminación.
Para asentarse las personas muchas veces prefieren tierras llanas, el margen de un río, comunicación y recursos naturales. Los grandes ríos generalmente son garantía del éxito de una cosecha, de la cría de ganado, pesca o simplemente como fuente de agua.
Es por ello que desde tiempos ancestrales y desde que el ser humano se hizo sedentario, los asentamientos humanos abundan en las márgenes de los ríos o cercanos a ellos.
Los grandes ríos de América del Sur nacen en la Cordillera de Los Andes y desembocan hacia el Océano Atlántico. Son de largo recorrido y muy caudalosos.
América del Sur se extiende desde el Mar Caribe, hasta el Océano Antártico al sur. Ocupa una superficie de 18.2 millones de km².
CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LOS RÍOS
CUENCA HIDROGRÁFICA
Todo el terreno que rodea a un río, el lugar donde se recolecta el agua que lo alimenta, se llama cuenca hidrográfica. Las cuencas pueden ser pequeñas, pero las de los grandes ríos, son inmensas. Donde quiera que estés, siempre estarás pisando una cuenca hidrográfica.
El límite de una cuenca hidrográfica lo marca una línea imaginaria llamada Divisoria de Aguas que se encuentra en los puntos más altos que rodean al río.
Las cuencas hidrográficas son de 4 tipos:
EXORRÉICAS – Cuando el cauce principal desagüa al mar.
ENDORRÉICAS – Aquellas cuyo cauce principal desagüa en un lago.
ARRÉICAS – Las de aquellos cauces cuyas aguas se evaporan o desaparecen en el suelo.
MARINAS – Todas las que desagüan al mar sin tener un cauce principal.
La vertiente u orientación de la cuenca hidrográfica, muestra el lugar donde el río vierte sus aguas.
CAUCE Y AFLUENTES
El cauce es el camino o canal por donde pasa el agua, pero los ríos también cuentan con otros cauces socios que son llamados afluentes o tributarios.
El río también funciona como fuente de vida, de transporte y sirve de límite natural. Los rios son atravesados por puentes, barcos o túneles.
CAUDAL
En dinámica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que circula a través de una sección del ducto por unidad de tiempo. Se trata de la cantidad de agua que pasa por un lugar.
En el caso de los ríos, el caudal es la cantidad de agua que lleva un río. Se mide en metros cúbicos por segundo (m3/seg). Aunque el caudal puede variar, pues depende de las lluvias y otros factores, generamente se asume el caudal promedio del tramo principal durante un año.
OTRAS CARACTERÍSTICAS SOCIALES IMPORTANTES
CONTAMINACIÓN
Muy a menudo las cuencas de los ríos y sus cauces son colectores de contaminación pues las aguas residuales, químicos, ácidos, residuos sólidos, tintes, pinturas, materia orgánica y contaminantes de de todo tipo acaban depositándose allí.
INGENIERÍA
Las crecidas tambien pueden ser causa de grandes pérdidas humanas y económicas, las obras de ingeniería como presas o represas, acueductos, los puentes y los túneles se construyen para facilitar el tránsito, controlar crecidas, obtener agua y también pueden ser tan impresionantes como el mismo río.
Ríos más importantes de América del Sur
AMAZONAS
Países que recorre
Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Bolivia
Longitud de su cauce principal
7,062 km
Altitud máxima
5,597 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
7,050,000 km²
Población 2024
48.5 millones de personas
Importancia
Más de 43 millones de personas viven en la cuenca del río Amazonas. El río Amazonas es el río más largo y caudaloso del mundo. Contiene más agua que los ríos Nilo, el Yangtsé y el Misisipi juntos. Se supone que contiene la quinta parte del agua dulce en estado líquido del planeta, pues el Amazonas tiene la cuenca hidrográfica más grande en el mundo. Su cuenca es sede de millones de ecosistemas de peces, insectos, mamíferos y especies acuáticas.
Fuente: Wikipedia
ORINOCO
Países que recorre
Venezuela, Colombia
Longitud de su cauce principal
2,140 km
Altitud máxima
1,047 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
989,000 km²
Población 2024
10.2 millones de personas
Importancia
Es uno de los ríos más importantes de América del Sur que nace y transita principalmente por Venezuela. Es el cuarto río sudamericano más largo. Es el tercer río más caudaloso del mundo. La hidroeléctrica del Guri es la mayor de Venezuela y represa uno de los afluentes del Orinoco.
Fuente: Wikipedia
CASIQUIARE
Países que recorre
Venezuela, Brasil
Longitud de su cauce principal
240 km
Altitud máxima
130 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
n.d.
Importancia
CASIQUIARE – Desde Orinoco al Amazonas. Su cauce toma una parte de las aguas del río Orinoco y las desvía de forma natural hacia el río Negro, un tributario del Amazonas. Se trata de un acontecimiento fluvial único en el mundo, pues el río Casiquiare une las aguas de dos de las mayores cuencas hidrográficas de América del Sur. Es un verdadero río que nace del Orinoco, y no precisamente como un canal.
Fuente: banrepcultural.org
MAGDALENA
Países que recorre
Venezuela, Colombia
Longitud de su cauce principal
1,540 km
Altitud máxima
3,685 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
257,438 km²
Población 2024
30 millones de personas
Importancia
Es un río de Colombia que desemboca en el mar Caribe. Es navegable desde la localidad de Honda hasta su desembocadura, unos 990 km. En su cuenca vive el 80 % de la población colombiana y se produce el 85 % de la economìa nacional (PIB nacional). Es considerado la principal arteria fluvial del país.
Fuente: Wikipedia
RÍO PARANÁ – URUGUAY – LA PLATA
Países que recorre
Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay
Longitud de su cauce principal
4,880 km
Altitud máxima
1,148 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
2,582,672 km²
Población 2024
128.7 millones de personas
Importancia
Es el segundo río más largo de Sudamérica. En su desembocadura, el Paraná conforma un delta en constante crecimiento, producto de los sedimentos que aporta. Su cuenca posee la represa de Itaipú, la segunda más grande del mundo. Las Cataratas de Iguazú también forman parte de su cuenca.
Fuente: Wikipedia
TOCANTINS
Países que recorre
Brasil
Longitud de su cauce principal
2,400 km
Altitud máxima
1,070 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
764,183 km²
Población 2024
6.5 millones de personas
Importancia
Es la arteria fluvial más importante del centro de Brasil y el río exclusivo de Brasil más largo.
Fuente: Wikipedia
SAN FRANCISCO
Países que recorre
Brasil
Longitud de su cauce principal
2,830 km
Altitud máxima
1,200 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
641,000 km²
Población 2024
15 millones de personas
Importancia
El río San Francisco recorre una amplia área deshabitada y semiárida donde existe poca población. Se refleja en la escasez de ciudades grandes en sus márgenes. Funciona tambien como vía de transporte con más de 1000 km en sus tramos navegables. Existe un proyecto de desviamiento o «trasvase» en el último tramo para aliviar el problema de la sequía en los estados del Nordeste brasileño.
Fuente: Wikipedia
COLORADO (Argentina)
Países que recorre
Argentina
Longitud de su cauce principal
1,114 km
Altitud máxima
880 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
350,000 km²
Población 2024
1.4 millones de personas
Importancia
El río Colorado y su principal afluente Desaguadero forman la segunda cuenca hidrográfica de Argentina. La cuenca es poco habitada.
Fuente: Wikipedia
CHUBUT
Países que recorre
Argentina
Longitud de su cauce principal
810 km
Altitud máxima
900 m
Extensión de su cuenca hidrográfica
53,801 km²
Población 2024
500 mil personas
Importancia
El río posee poca profundidad en gran parte de su cauce.
Fuente: Wikipedia
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