América del Norte posee grandes recursos hídricos. Su mayor cuenca hidrográfica pertenece al río Misisipi que también es una de las mayores cuencas del mundo.

El río Colorado tiene gran importancia porque atraviiesa una regíón árida y uno de los desiertos más secos del planeta.

El río San Lorenzo sirve de recurso a gran población que allí vive. En tiempos ancestrales sirvió como la principal vía para la exploración europea de la América del Norte interior.

América del Norte se extiende desde el punto más al norte de la isla de Kaffeklubben en Groenlandia, hasta el estrecho o itsmo de Tehuantepec en México.

Los grandes ríos de América del Norte desembocan en el Atlántico, sólo unos pocos lo hacen hacia el Océano Pacífico.

El tamaño de la cuenca, la longitud de su cauce, la cantidad de agua que transporta, la biodiversidad que alberga, el papel que juega en la economía, el papel suministrando agua a la población son los factores para medir la importancia de un río.

Para asentarse las personas muchas veces prefieren tierras llanas, el margen de un río, comunicación y recursos naturales.  Los ríos más importantes generalmente son garantía del éxito de una cosecha, de la cría de ganado, pesca o simplemente como fuente de agua.

Es por ello que desde tiempos ancestrales y desde que el ser humano se hizo sedentario, los asentamientos humanos abundan en las márgenes de los ríos o cercanos a ellos.

Los ríos Misisipi, Hudson, San Lorenzo y el Columbia son vías naturales navegables en barcazas que penetran tierra adentro abaratando el transporte. Este puede ser más económico que en camiones, trenes y portacontenedores.

La bahía de Cheasepeake, la bahía Delaware y otras de la costa este de EEUU ofrecen refugio a la navegación a la vez que reciben aguas de ríos importantes.

CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LOS RÍOS

OTRAS CARACTERÍSTICAS SOCIALES IMPORTANTES

Ríos más importantes de América del Norte

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