El lunes 22 de septiembre del 2003, un sismo de magnitud 6.4 grados, azotó la ciudad de Puerto Plata en la República Dominicana y sus alrededores por unos 45 segundos, causando 3 muertos directos y más de 30 heridos.
Este terremoto es uno de los sismos más relevantes de la historia reciente dominicana. Tuvo un gran potencial de generar tragedias y destructor de infraestructuras.
El sismo principal sucedió a las 4:45 UTC (12:45 a.m. del dia 21) cuando la ciudad dormía y habían pocas actividades.
EFECTOS DEL TERREMOTO
Fallecieron tres personas (una en Puerto Plata y dos en San Francisco de Macorís, estas últimas a causa de infartos asociados al sismo).
- Cerca de un centenar de personas resultaron heridas.
- Se produjeron daños importantes en viviendas, edificios públicos, escuelas, hospitales, iglesias y comercios.
- Se registraron deslizamientos de tierra y daños en carreteras y en el servicio eléctrico.
- El sismo se sintió en toda la República Dominicana, Haití y el oeste de Puerto Rico.
Entre las edificaciones con daños significativos se encontraban:
- El Hospital Ricardo Limardo.
- Los liceos José Dubeau (Deveaux) y Gregorio Urbano Gilbert (La Reforma).
- La Escuela Virginia Elena Ortea.
- La Catedral San Felipe Apóstol.
- El edificio del Banco de Reservas.
- El mercado municipal y el muelle de Puerto Plata.
El terremoto descubrió que las construcciones o infraestructura física de la ciudad y el país tenían grandes debilidades. En 2011 se actualizó el Reglamento Sísmico (M-001). Sucedió porque muchas construcciones en la zona, originadas en los años 70 y 80, no tenían la resistencia necesaria para estos eventos.
FICHA DEL CONJUNTO DE SISMOS
FECHA - El primer sismo sucedió en la noche del 21 de septiembre. Fue importante que en las primeras horas del 22.sep.2003 sucedieran 7 sismos de manera sucesiva. Es preferible un conjunto de sismos pequeños en vez de uno solo de gran magnitud.
HORA - El primer sismo sucedió el 21.sep.2003 a las 9:37pm. En la madrugada del 22.sep.2003 sucedieron otros.
MAGNITUD: El sismo más intenso fue de 6.4 grados de magnitud. Sucedieron otros importantes en las horas siguientes.
EPICENTRO e HIPOCENTRO e : El epicentro del sismo mayor fue localizado en la falla Septentrional, cerca de la costa norte, muy cercano a Puerto Plata. Su hipocentro a solo 10 km de profundidad debajo del epicentro.
La profundidad del hipocentro es un factor clave en el poder destructivo de un terremoto: cuanto más superficial es, mayor es la energía que libera en la superficie.
En Puerto Plata, el hipocentro se localizó a tan solo 10 kilómetros de profundidad, lo que multiplicó significativamente los daños.
La ciudad de Puerto Plata se encuentra en una llanura costera entre la montaña Isabel de Torres y el Mar Caribe. Su suelo, según los mapas geológicos del Servicio Geológico Nacional (SGN), se encuentran compuestos principalmente de material suelto (formadas por rocas o tierras sueltas sin cementar) como arcillas y limos, lo que incrementa los efectos pues este tipo de material, es muy inestable e inclinado a la licuefacción del suelo.
Se agrega que la ciudad está amenazada por canales de corrientes de rocas -con agua o sin agua- que descienden desde las montañas, que pueden causar pérdidas de vidas y bienes. Los expertos en riesgos naturales conocen ese fenómeno como flujos detríticos (debris flow).
IMÁGENES DEL TERREMOTO EN PUERTO PLATA 2003
Los bordes de las placas tectónicas son lugares de alta actividad sísmica.
La costa norte dominicana se encuentra al borde de la placa del Caribe y al sur de la placa de norteamérica.
Aunque el epicentro fue cercano a Puerto Plata, causó daños severos en Santiago y se sintió con intensidad en gran parte del país.
Las escuelas de Puerto Plata y muchos comercios permanecieron cerrados por varios días, debido al temor de la población y a la espera de una evaluación estructural de los edificios. El servicio del acueducto sufrió daños menores.
En los instantes siguientes al terremoto, no se reportaron deslizamientos importantes en la zona montañosa. Tampoco se reportaron cambios importantes en la línea de la costa. No se contempló una alerta de Tsunami.
